鉴于为地球科学研究作出的杰出贡献，刘敦一研究员荣获首届“汤森路透中国引文桂冠奖--高被引科学家（Thomson Reuters Highly Cited Researchers）奖”，并于10月27日出席了汤森路透（Thomson Reuters）知识产权与科技集团在北京香格里拉饭店举行的颁奖典礼。中国大陆共有111位科研人员入选“2014年全球高被引科学家名录”，其中地球科学领域有8位科学家入选。刘敦一研究员是国土资源部唯一入选并获奖的科学家。 

　　汤森路透集团是全球领先的专业信息服务提供商。每年，汤森路透都会利用其研究解决方案Web of Knowledge中的数据，根据诺贝尔奖的生理或医学、物理、化学与经济分类，对科研产出进行定量分析，评估并甄选出学术研究领域的科研精英，在全球范围内凸显出正在推动最前沿科学研究的科学家、机构和国家。为甄选出“高被引科学家”，汤森路透的分析师评估了 Web of Science 中所收录的2002至2012 年间21个学科领域的论文，并跟踪了同年度同学科领域中引文影响力排在前1%的高被引论文的作者。在每一学科领域排名前1%的高被引论文的作者中，汤森路透又进行了进一步的遴选，只有引文排名最顶尖的少数学者最终被授予“高被引科学家”奖。获奖者仅占所有科技人员总数的万分之五左右。因此，获奖者在其学科领域所作出的贡献被同学科领域的科研人员认为是最具价值、最重要的。