【美国趣味科学网站7月8日报道】题：现在地球磁场衰减速度是过去的10倍

    欧洲航天局“蜂群”系列卫星收集到的数据显示，过去6个月来，地球磁场一直在衰减。地球磁场能保护地球免受大量致命的太阳辐射。

    “蜂群”卫星上的地磁仪显示，最衰弱的磁场区域大量出现在西半球上空，而南印度洋等地区上空的磁场却加强了。

    “蜂群”卫星任务负责人鲁内.弗洛贝格哈根说，科学家尚不明白地球磁场为什么会衰减，但一个可能原因是，地球磁极将要调转。实际上，已有数据显示，地磁北极正向西伯利亚移动。

    弗洛贝格哈根说：“这种调转要花费数百年或数千年时间。过去已发生过多次磁极调转。”

    科学家已经知道地磁北极在移动。每隔几十万年，磁极就会发生一次调转，所以届时指南针的磁针北极会指向南极。虽然磁场强度改变是正常磁极调转周期的一 部分，“蜂群”卫星收集的数据却显示，现在地球磁场开始以更快速度衰减。以前，研究人员估计地球磁场强度每个世纪衰减大约5%，但新数据显示，实际上目前 地球磁场强度每10年就衰减5%，是过去估计速度的10倍。过去人们预计磁极全面调转会在大约2000年后出现，但新数据表明，全面调转的出现可能要早得 多。

    尚无证据表明，地球磁场减弱会给地球带来末日。过去发生磁极调转时并未出现大规模的生物灭绝或辐射破坏。研究人员认为，电网和通信系统最可能面临危险。

    地球磁场就像一个看不见的巨大气泡，保护着地球免受危险的宇宙射线的侵害。这些宇宙射线以太阳风的形式从太阳上喷射出来。地球拥有磁场，是因为地球内 核中有一个巨大的铁球，而这个铁球被一层熔融金属包裹着。内核温度的变化和地球自转致使液态金属沸腾并围绕内核旋转，从而产生磁力线。

    弗洛贝格哈根说，熔融金属的运动会导致磁场某些区域加强，而另一些区域衰减。当内核外层某一区域的沸腾情况缓解时，带电粒子流释放量就会减少，其表面的磁场也就会衰减。

    弗洛贝格哈根说：“液态的内核外层会拉着磁场跟它一起流动。因此美洲大陆磁场衰减意味着，美洲陆地下面内核外层的流动在放慢。”

    科学家认为，地球磁场的波动可帮助辨别大陆板块向何处移动，并帮助预测地震。