天然物质具有复杂性和不均匀性。通常在一粒针尖大的矿物中，就可能经历不止一次的晶体结晶生长过程。例如，一粒锆石（一种矿物）可能最初生成于30亿 年之前，在距今25亿年的时候，在其上又生长了一部分。在这样小的范围内，要精确测定年龄，难度可想而知。SHAIMP最突出的功能，就是能够测定矿物微小范围内的年龄，这个范围一般在20微米至50微米之间，故SHAIMP研制成功以来，特别是在地球形 成、地球早期演化历史和太阳系形成历史的研究中，有着不可替代的作用。

       因此，SHRIMP也是各国地质学家梦寐以求的科学仪器。这次引进，使我国成为继澳大利亚、美国、加拿大和日本后，第五个拥有这种仪器的国家。国家有关部门对SHAIMP的引进以及“北京离子探针中心”的建立给予了足够的重视和支持，科技部副部长李学勇、国土资源部副部长寿嘉华、中国科学院 秘书长施尔畏以及中国地质科学院院长张彦英出席了当天的成立大会并发言，希望该中心能够依靠先进的运行机制，充分地发挥SHAIMP的优势，为我国科学事 业的发展做出应有的贡献。工欲善其事，必先利其器。在科学发展的历程中，新技术以及承载并实施新技术的先进仪器，对于研究工作的推动作用是显而易见的。 而事实上，一些先进科学仪器老化更新的速度相当快，很多仪器使用的“黄金年龄”只是购买后的前5年，10年以后仪器就进入了淘汰阶段。因此，因为“舍 不得用”等各种原因被“珍藏”于实验室里的先进设备只能在无所事事的状态中虚度年华，造成了最严重、最痛心的浪费。 “我们意识到，在我国实验室运行机制改革的重要性并不亚于、甚至超过了引进新技术的重要性。没有新的运行机制，新技术往往被束之高阁，无所作为，直至 衰老淘汰。”国家大型仪器共建中心“北京离子探针中心”主任刘敦一在该中心的成立大会上，特别强调了实验室运行机制的重要性。他还进一步指出，该中心将致 力于以“开放、高效、共管、共用”八个字为方针的新运行机制，不仅向全国开放，而且要与国际接轨。 《科学时报》